Ciclista mais velho do mundo morre na França aos 109 anos. Robert Marchand, 1,50m e 50kg, ex-prisioneiro de guerra e bombeiro, praticou o esporte por 90 anos e bateu recordes acima dos 100
Ciclista competitivo mais velho do mundo – segundo o Guinness, o livro dos recordes – o francês Robert Marchand morreu neste sábado, 22 de maio de 2021, aos 109 anos, depois de 90 dedicados ao esporte. Ele detém recordes de provas nas faixas etárias de 100 a 105 anos e acima dos 105. Marchand vivia numa casa de repouso em Mitry-Mory, na França. A causa da morte não foi divulgada.
Marchand nasceu em 26 de novembro de 1911, em Amiens, perto da linha de frente da Primeira Guerra Mundial (1914-1918). Bombeiro em Paris na década de 1930, ele foi preso durante a Segunda Grande Guerra. Depois de solto, mudou-se para a Venezuela, onde trabalhou como plantador de cana de açúcar, e seguiu para o Canadá, país em que seu ofício foi o de lenhador. Ao mesmo tempo, em comum, o ciclismo. Ele voltou para a França nos anos 60. Filiado ao partido comunista francês, Marchand – de 1,50m e 50kg – ele foi voz ativa nas greves de 1936, na França, que provocaram mudança nas leis trabalhistas do país.
Marchand, um ciclista amador, retornou ao esporte em 1978, aos 67 anos. Em 2012, ele quebrou o recorde mundial na prova de uma hora acima de 100 anos, completando 24,250 quilômetros pedalados. Em 2014, ainda melhorou a marca, alcançando 26,927 quilômetros. Em 2017, foi a vez de estabelecer recorde acima dos 105 anos na prova de uma hora: 22,547 quilômetros. E não gostou do resultado.
– Poderia ter feito melhor – disse na ocasião.
A Federação Francesa de Ciclismo prestou homenagem a Marchand. “Robert Marchand, decano dos ciclistas, nos deixou na noite passada aos 109 anos. A Federação Francesa de Ciclismo rende uma vibrante homenagem e envia condolências a seus entes queridos”.
Aos 105 anos, ele foi reconhecido pelo Guinness como o ciclista competitivo mais velho do mundo. Marchand dizia que seu segredo de longevidade e feitos no ciclismo vinham da alimentação, repleta de frutas e vegetais, pouca carne e não muito café, como frisava. Aos 106, médicos recomendaram que ele parasse de competir buscando recordes, para evitar desgaste. Mas, em 2018, o francês completou uma prova de 4 mil metros no mesmo estádio em que quebrou seu último recorde.
Estudo do “Journal of Applied Physiology em 2017 concluiu que Marchand, aos 105, na época, tinha mais capacidade aeróbica que a maioria das pessoas de 50 anos.
– Os dados de Marchand sugerem fortemente que podemos melhorar nosso VO2 máximo e nosso desempenho em qualquer idade. Seu exemplo é inspirador – afirmou, na ocasião, a pesquisadora que acompanhou Marchand para o estudo, Veronique Billat.
A comemoração do aniversário de 107 anos foi pedalando, num percurso de 20 quilômetros em Ardèche. Aos 108, Marchand parou de pedalar ao ar livre devido a uma perda auditiva.
Marchand, há três anos, resumiu o que o mantinha tão ativo.
– Use tudo e não abuse de nada.
Por Redação do ge — Rio de Janeiro